마침내 유달산의 봄기운이 영산강을 따라 북상하고 있습니다.

우리 순례단도 이 환한 봄날의 꽃피는 속도로, 유장한 강물의 속도로 한 발 한 발 따라 나서겠습니다. 

순례단의 발걸음에 생명과 평화의 마음이 모여 거대한 생명의 강물이 이루어질 때까지
많은 참여를 요청드립니다.

<영산강의 하구언과 운하>

영산강 운하를 이야기하기 위해서는 오늘 우리가 걸어가는 영산강과 하구언에 대한 확인이 필요합니다.

영산강 수계는 한강과 낙동강에 비해 발원지에서 바다에 이르는 거리는 짧지만,

고대부터 영산강 유역의 드넓은 평야에 풍부한 생명수를 공급하는 역할을 해 오고 있습니다.

그러나 강물이 자연스레 흘러가던 그 길에 농지를 만들고 도시를 만들면서
홍수를 예방하고 농업용수를 공급하기 위해,

영산강 개발 2단계 사업을 실시하여 간척사업을 진행하면서 넓기만 하였던 하구를 막아버린 지역입니다.

1982년 12월 영암군 삼호면 산호리와 무안군 삼향면 옥암리 부흥산 사이에

길이 2천4백58m, 높이 20m의 영산강 하구둑과 1천8백92미터의 진입도로가 만들어졌습니다.

담양에서 발원하여 약 400리의 길을 유구하게 흘러오던 영산강이 영산호라는 흐름이 멈춘 영산호가 되면서,

농업용수와 식수를 확보할 수 있었으나 이제는 수질오염을 걱정하게 된 상황이 발생하였습니다.

그리고 다시 이제 영산강 하구둑의 해수유통을 통한 수질 개선이 논의되고 있는 실정입니다.

인간이 자연의 거대한 순환을 제어할 수 있다는 오만함에서 시작하였던 영산강 개발 사업.

흘러가던 강물이 멈추면 물이 썩는다는 단순한 진리를 거스르려던 인간의 오만함이

다시 자연의 손을 빌려 치유하여야 하는 상황이 된 것입니다.

영산강과 영산호의 수질오염과 운하의 연관성에 대해서는 앞으로 영산강 순례길에서 별도로 다루도록 하겠습니다.

운하 추진론자들은 영산강에 화물선을 띄워 배로 나르겠다고 합니다.

그러기 위해서는 물동량이 있어야 하는데, 목포에서 나주, 나주에서 목포, 나주에서 광주로 가는 물동량이

얼마나 있는지 파악하고, 육로 및 철도로 수송이 가능한지 포화 상태인지를 판단하여야 할 것입니다.

그러나 현재는 앞서 이야기 하였듯이 철도도 화물 물동량이 없어 연결되지 않고 있는 실정입니다.

사실 영산강 운하는 84km의 아주 짧은 거리(차량으로 오래 걸려도 1시간 30분 거리)를

12시간 정도가 걸린다는 화물선으로 수송하겠다는 계획입니다.

화물 수송을 이야기 하면서 느림의 미학을 주장하는 것은 아닌지 의문입니다.

운하 추진론자들은 그 짧은 거리에 운하를 만들겠다고 하면서 이유가 궁색하다 보니
여러 가지 수식어를 붙이고 있습니다.

여기서도 관광 이야기가 나옵니다.

혹시 그 분들이 영산강 하구둑 인근의 나불도 국민관광단지의
비어있는 유람선을 타보셨는지 궁금합니다.

앞으로 오늘 순례길부터 영산강 운하의 문제점을 차례대로 살펴보도록 하겠습니다.

그리고 그 길에서 영산강이 흘러가야 할 길에 대해 마음을 모아보도록 하겠습니다.

<나는 이렇게 생각한다>

영산강 보전활동을 지속적으로 진행해 오신 김정봉님은,

“순례는 강 살리기를 위해 당연히 참가해야 할 일”이라고 하시면서

“운하에 대해 경제성과, 관광개발 등을 운운하는데 도대체 맞지 않는 얘기이며,

특히 수질악화에 문제가 심히 우려된다”고 걱정하셨습니다.

광주본원까리따스 수도회의 오양자 수녀님은,

“환경파괴, 경제적 손실, 그리고 종교적 차원에서 하느님 창조보전질서에 위배 되는 운하 건설을 저지해야 한다.

(이명박 정부에게)자연질서를 파괴하지 말고, 또 순리를 그르치면서 억지로 일을 추진하지 말아달라"
고 간곡히 부탁하셨습니다.

* 도보순례 1일 참가 일정과 수칙은 www.saveriver.org 공지사항을 참고해주시기 바랍니다.

* 이 글은 순례단의 하루소식에 약간의 수정과 편집을 거쳤음을 양해바랍니다.

원문을 보고 싶으시면 '생명의 강을 모시는 사람들'의 홈페이지(www.saveriver.org)에서 '54일째'를 클릭하시면 됩니다.